ولدت شيرين عبادي في 21 يونيو 1947 في همدان بإيران.

بعد دراستها للقانون، أصبحت أول قاضية في تاريخ إيران. منذ عام 1975 وحتى طردها من منصبها أثناء الثورة الإسلامية في عام 1979، ترأست مجلس شيوخ محكمة مدينة طهران. عملت بعد ذلك كمحامية ومحاضرة جامعية.

وهي تعتبر نفسها امرأة ديمقراطية مسلمة معتنقة للدين الإسلامي، وتدعو، استناداً إلى الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، إلى دور متساوٍ للمرأة في الحياة العامة.

كما أنها تناضل من أجل حقوق الطفل، وكانت من مؤسسي جمعية حماية حقوق الطفل في عام 1994. في عام 2003، كانت أول امرأة مسلمة يتم تكريمها بجائزة نوبل للسلام تقديراً لالتزامها.

وبسبب انتقادها للنظام في بلدها الأم، ذهبت إلى المنفى في المملكة المتحدة في نهاية عام 2009.

زارت عبادي هيسن في مايو 2012. وفي فرانكفورت، تم تكريمها بجائزة ابن سينا لالتزامها بالتعايش السلمي والمتسامح بين الثقافات المختلفة.

وخلال زيارتها اللاحقة إلى فيسبادن في 6 أيار/مايو 2012، استقبلها اللورد مولر عمدة المدينة في مبنى البلدية. وقد أشاد بالتزامها ووصف زيارة الدكتورة عبادي إلى عاصمة ولاية هيسن بأنها شرف عظيم.

وشكرته الحائزة على جائزة نوبل على حفاوة الاستقبال ثم وقّعت على الكتاب الذهبي للمدينة.