Oprócz szkół państwowych, szkoły publiczne oferują atrakcyjną alternatywę w systemie edukacji. Jako szkoły niezależne, są one prowadzone np. przez organizacje kościelne, stowarzyszenia non-profit lub inne instytucje prywatne. Są one traktowane na równi ze szkołami publicznymi i podlegają państwowemu nadzorowi szkolnemu. W Wiesbaden nadzór nad szkołami sprawuje Państwowy Urząd Edukacji dla okręgu Rheingau-Taunus i stolicy kraju związkowego Wiesbaden.

W przeciwieństwie do szkół publicznych, szkoły publiczne są również finansowane z czesnego, które jest opłacane przez rodziców.

Heska ustawa szkolna rozróżnia szkoły alternatywne i szkoły uzupełniające:

- Ersatzschulen przejmują funkcję szkół publicznych i oferują programy edukacyjne odpowiadające programom szkół państwowych.

- Szkoły uzupełniające rozszerzają istniejący program edukacyjny o specjalne kursy edukacyjne lub koncepcje pedagogiczne, a tym samym wzbogacają różnorodność systemu edukacji.